Archivo de la categoría ‘Curiosidades’

Si cocinas habitualmente, sabrás lo incómodo que puede llegar a ser pelar y cortar una cebolla debido al escozor en los ojos que produce. ¿Cuáles son los motivos de que nos ocurra esto?

La razón es que al cortar una cebolla le producimos unas roturas celulares que hacen interaccionar ciertas moléculas presentes en la cebolla. Esta interacción crea nuevas moléculas, entre ellas la propanotial que, al penetrar en el ojo, producen el típico escozor y lagrimeo. Leer el resto de esta entrada »

Según el Evangelio de San Mateo, “unos magos de Oriente” acudieron a Jerusalén y preguntaron dónde había nacido el rey de los judíos, porque vieron “su estrella en el este y hemos venido a adorarlo”. La estrella de Belén se ha convertido en uno de los principales símbolos navideños pero, ¿fue un acontecimiento astronómico real?
Para saberlo, a los científicos no les queda otra que relacionar los conocimientos astronómicos con los datos que aportan las Sagradas Escrituras. Así también se conocería la fecha exacta del nacimiento de Jesucristo, ya que en el siglo VI, el monje Dionisio el Exiguo cometió dos errores importantes: olvidó que César Augusto había mandado durante cuatro años con el nombre de Octavio y omitió el año cero. Leer el resto de esta entrada »

El París de finales del siglo XIX concentró a un buen puñado de artistas que enriquecían el ambiente cultural de la Ciudad de la Luz. Eran tiempos conocidos como “Belle Époque“, en los que se podían ver juntos a personajes tan diferentes como bohemios, aristócratas, pintores, bailarinas, escritores, excéntricos millonarios, políticos o prostitutas.

Había algo que los unía y los hacía a todos por igual: la absenta, también conocida como ajenjo, una bebida con un altísimo grado de alcohol que debía tomarse diluida en un poco de agua fría.

La absenta era conocida como la bebida del hada verde, por un lado, debido al color de ésta y, por el otro, a las alucinaciones que provocaba su ingesta, la cual afectaba de una manera atroz sobre el cerebro.

A pesar de tener un origen suizo, este licor se popularizó durante esa época en toda Francia debido al bajo precio que tenía, lo que hizo que las clases con menos recursos tuvieran una bebida alcohólica de alta graduación, muy económica y al alcance de todo el mundo.

La incursión de los artistas de más renombre en la vida nocturna de París llegó acompañada de la absenta, convirtiéndose rápidamente en el licor preferido entre todos aquellos que vivían la noche parisina. Leer el resto de esta entrada »

La fiesta de Halloween, que tanto hemos asociado a la cultura norteamericana y que ahora goza de una gran aceptación en casi todo el mundo en gran parte gracias a la repercusión del cine de Hollywood y sus peliculas de terror, no es mas que una fiesta de origen celta llevada a aquellas tierras por emigrantes irlandeses.

El Año Nuevo celta, que se celebraba la noche del 31 de octubre, generó las fiestas católicas de Todos los Santos (1 de noviembre) y Todos los Muertos (2 de noviembre); pero también, la Noche de Brujas latina y el Halloween anglosajón.

Hace 3.000 años, los celtas, que por entonces ocupaban Francia, celebraban el Samhain (fin del verano), su Año Nuevo, cada 1 de noviembre, y tal como pasa hoy con el 1 de enero, comenzaban el festejo la noche previa, es decir, el 31 de octubre, que se correspondería al actual 31 de diciembre. Leer el resto de esta entrada »

Ahora que estamos en verano y tenemos buen tiempo, sufrimos la visita de un molesto animal volador que siempre intenta husmear en nuestra comida y se mueve rápidamente para intentar escapar de nuestros intentos para espantarla. La mosca hace una labor importante para el medio ambiente, si bien es cierto que la mayoría de los humanos la tenemos como un bicho molesto e irritante.

Aunque parezca que no hace nada, más que volar y colarse por nuestras ventanas, las moscas que pueden resultar beneficiosas para todos nosotros porque su labor polinizadora y la posibilidad de usar estos animales para controlar las plagas, proporcionan grandes beneficios. Sin olvidar que Mendel, padre de la genética, utilizó el rápido ciclo vital de estos insectos para demostrar sus importantes teorías que han revolucionado el campo de la ciencia.

Las moscas son unas grandes desconocidas, molestan y son despreciables. Normalmente tienen una vida corta, pero muy activa. Entre marzo y septiembre estos insectos se reproducen por millones. Durante el resto del año no desaparecen ni tampoco hibernan, simplemente ralentizan sus ciclos de vida esperando que regresen las altas temperaturas y hacer de las suyas.

La madurez de la mosca dura de 15 a 25 días, durante ese tiempo es cuando pueden volar, alimentarse y reproducirse. Si alguna vez ha conseguido atrapar una, te habrás fijado que sus ojos están compuestos por miles de facetas individualmente sensibles a la luz que les permite escapar volando del peligro.

La mosca forma parte de la familia de los artrópodos, cuyas extremidades están articuladas, en este caso tres veces, lo que les permite frotar su boca y sus ojos de esa forma tan característica en la que parece que estén tramando algo. De igual manera, su cuerpo se encuentra dividido en tres partes diferenciadas o ‘tagmas’, cabeza, tórax y abdomen.  Leer el resto de esta entrada »

Las armaduras de metal que llevaban los soldados para protegerse en tiempos medievales suponían una pesadísima carga que podía convertirse en una peligrosa desventaja en el campo de batalla.
Esto es lo que acaba de descubrir un equipo de investigadores en una investigación publicada en ‘Proceedings of the Royal Society B’. Sus observaciones demuestran que los soldados que cargaban con una armadura en el Medievo gastaban dos veces más energía que los que no la llevaban. Se trata de la primera prueba experimental que pone en evidencia que esta coraza de metal pudo entorpecer la labor de los soldados.
Las numerosas guerras y batallas que se sucedieron a lo largo del siglo XV hicieron que los soldados optasen por enfundarse esta pesadísima coraza para protegerse de sus enemigos. No obstante, parece que no tuvieron en cuenta un pequeño detalle: el peso de estas armaduras oscilaba entre los 30 y los 50 kilogramos. Se piensa que el factor peso pudo ser determinante a la hora de ganar o perder un enfrentamiento.  Leer el resto de esta entrada »